Derecho Internacional Público – dipublico.org Cátedra I de Derecho Internacional Público de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Católica de La Plata – Argentina
Washington, D.C., 17 de marzo de 2011 – La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) publica hoy el Informe sobre Inmigración en Estados Unidos: Detenciones y Debido Proceso. El informe contiene las conclusiones de una investigación realizada por la CIDH sobre la compatibilidad de las políticas y prácticas de la detención de inmigrantes en Estados Unidos con sus obligaciones internacionales de derechos humanos, y contiene recomendaciones para garantizar esta compatibilidad.
Una de las principales preocupaciones de la Comisión Interamericana es el creciente uso en Estados Unidos de la detención de migrantes basada en una presunción de necesidad, cuando de hecho la detención debiera ser excepcional. La CIDH está convencida de que en muchos casos, y probablemente en la mayoría de ellos, la detención constituye una medida desproporcionada y los programas de alternativas a la detención configurarían una opción más equilibrada a fin de dar cumplimiento al interés legítimo del Estado de asegurar el cumplimiento de la normativa migratoria.
Para aquellos casos en que la detención sea estrictamente necesaria, la Comisión Interamericana considera preocupante la ausencia de un sistema de detención auténticamente civil, con las condiciones generales compatibles con la dignidad y el trato humano, así como aquellas condiciones especiales propias de una detención no punitiva. Asimismo, la CIDH observa con preocupación que para la administración y el cuidado personal de las personas migrantes detenidas, se recurre con frecuencia a contratistas privados, sin que se cuente con información suficiente sobre los mecanismos de supervisión.
La Comisión Interamericana también considera preocupante el impacto que tiene la detención en el debido proceso, principalmente en el derecho a acceder a un abogado, y por tanto, en la posibilidad de ser liberado. A fin de garantizar de mejor manera el derecho a la representación legal y eventualmente al debido proceso, la Comisión Interamericana considera que se necesitan programas más sólidos sobre alternativas a la detención y que el Programa de Orientación Legal debe ser expandido a todo el país. En particular, la Comisión Interamericana observa con preocupación la falta de representación legal suministrada de oficio para casos de niñas y niños no acompañados, inmigrantes con enfermedades mentales y otras personas incapaces de representarse a sí mismos.
Asimismo, la Comisión Interamericana considera preocupante el rápido incremento de la subcontratación de agencias de ciudades, condados y Estados, a fin de aplicar las leyes migratorias civiles. La CIDH encuentra que la agencia federal de inmigración (ICE) no ha desarrollado un sistema de supervisión y rendición de cuentas apropiado para garantizar que estas asociaciones con agencias locales y estatales no apliquen las disposiciones migratorias de manera discriminatoria recurriendo al uso de perfiles raciales, y para garantizar que sus prácticas no utilicen la supuesta investigación de delitos como pretexto para perseguir y detener inmigrantes indocumentados.
Para la investigación de este informe se visitaron seis centros de detención para inmigrantes: Southwest Key Unaccompanied Minor Shelter (Phoenix, Arizona); Florence Service Processing Center (Florence, Arizona); Pinal County Jail (Florence, Arizona); T. Don Hutto Family Residential Center (Taylor, Texas); Willacy Detention Facility (Raymondville, Texas); International Education Services Unaccompanied Minor Shelter (Los Fresnos, Texas). Asimismo, la Comisión celebró audiencias temáticas, tomó testimonios a inmigrantes que habían estado detenidos y a sus familiares, consultó a expertos en inmigración en Estados Unidos, organizaciones no gubernamentales e internacionales que trabajan en el tema, abogados y defensores y defensoras de los derechos de las personas migrantes, y elaboró un cuestionario para que fuera respondido por el Estado y por personas y organizaciones de la sociedad civil.
La CIDH agradece al gobierno de Estados Unidos la colaboración prestada para la realización de las visitas a los centros de detención y por la disposición para colaborar con esta investigación. Las observaciones presentadas por el gobierno federal en octubre de 2010 al proyecto de este informe han sido muy valiosas al evaluar las áreas en las que ya se han verificado avances y en las cuales la reforma inmigratoria está produciendo resultados concretos hacia el cumplimiento de las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos. La Comisión Interamericana alienta al Estado a continuar y ampliar estas reformas y a tener en cuenta las recomendaciones contenidas en este informe, a fin de mejorar la protección de todas las personas bajo su jurisdicción.
La CIDH es un órgano principal y autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA), cuyo mandato surge de la Carta de la OEA y de la Convención Americana sobre Derechos Humanos. La Comisión Interamericana tiene el mandato de promover la observancia de los derechos humanos en la región y actúa como órgano consultivo de la OEA en la materia. La CIDH está integrada por siete miembros independientes que son elegidos por la Asamblea General de la OEA a título personal, y no representan sus países de origen o residencia.
Enlaces Útiles
Informe sobre Inmigración en Estados Unidos: Detenciones y Debido Proceso (html)
Informe sobre Inmigración en Estados Unidos: Detenciones y Debido Proceso (pdf)
IACHR PUBLISHES REPORT ON IMMIGRATION IN THE UNITED STATES
Washington, D.C., March 17, 2011 — The Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) today is publishing its Report on Immigration in the United States: Detention and Due Process. The report contains the conclusions of an investigation the IACHR carried out to ascertain whether policies and practices on immigrant-related detention in the United States were compatible with the country’s international obligations in the area of human rights. The report also includes recommendations for ensuring that detention policies fulfill those obligations.
One of the Inter-American Commission’s main concerns is the increasing use of detention based on a presumption of its necessity, when in fact detention should be the exception. The IACHR is convinced that detention is a disproportionate measure in many if not most cases, and that programs that provide for alternatives to detention would be a more balanced means to serve the State’s legitimate interest in ensuring compliance with immigration laws.
For those cases in which detention is strictly necessary, the Inter-American Commission is troubled by the lack of a genuinely civil detention system with general conditions that are commensurate with human dignity and humane treatment, as well as special conditions called for in cases of non-punitive detention. The IACHR is also disturbed by the fact that the management and personal care of immigration detainees is frequently outsourced to private contractors, yet insufficient information is available concerning the mechanisms in place to supervise the contractors.
The Inter-American Commission is also concerned by the impact that detention has on due process, mainly with respect to the right to an attorney which, in turn, affects a person’s right to seek release. To better guarantee the right to legal representation and, ultimately, to due process, stronger programs offering alternatives to detention are needed and the Legal Orientation Program must be expanded nationwide. The Inter-American Commission is particularly troubled by the lack of legal representation provided or facilitated ex officio by the State for cases of unaccompanied children, immigrants with mental disabilities, and other persons unable to represent themselves.
The IACHR is also disturbed by the rapid increase in the number of partnerships with local and state law enforcement for purposes of enforcing civil immigration laws. The Inter-American Commission finds that the federal Immigration and Customs Enforcement (ICE) has failed to develop an oversight and accountability system to ensure that these local partners do not enforce immigration law in a discriminatory manner by resorting to racial profiling, and that their practices do not use the supposed investigation of crimes as a pretext to prosecute and detain undocumented migrants.
For the investigation on which this report is based, the IACHR visited six immigrant detention centers: Southwest Key Unaccompanied Minor Shelter (Phoenix, Arizona); Florence Service Processing Center (Florence, Arizona); Pinal County Jail (Florence, Arizona); T. Don Hutto Family Residential Center (Taylor, Texas); Willacy Detention Facility (Raymondville, Texas); and International Education Services Unaccompanied Minor Shelter (Los Fresnos, Texas). The Commission also held thematic hearings, took testimony from immigrants in detention and their family members, and consulted immigration experts in the United States, nongovernmental and international organizations that work on these issues, and attorneys and defenders of the rights of migrant persons. The IACHR also sent out a questionnaire for the State, as well as individuals and civil society organizations, to answer.
The IACHR thanks the government of the United States for the cooperation it provided for the Commission to be able to visit the detention centers and for its willingness to cooperate with this investigation. The observations presented by the federal government in October 2010 to the draft version of this report have been very valuable in assessing those areas in which advances have already been made and where immigration reform is producing concrete results toward compliance with international human rights obligations. The IACHR encourages the State to continue such reforms and to broaden them with a view to enhancing the protection of all persons under its jurisdiction.
A principal, autonomous body of the Organization of American States (OAS), the IACHR derives its mandate from the OAS Charter and the American Convention on Human Rights. The Inter-American Commission has a mandate to promote respect for human rights in the region and acts as a consultative body to the OAS in this matter. The Commission is composed of seven independent members who are elected in a personal capacity by the OAS General Assembly and who do not represent their countries of origin or residence.
Useful Links
Report on Immigration in the United States: Detention and Due Process (html)
Report on Immigration in the United States: Detention and Due Process (pdf)
Maria-Isabel Rivero
Press and Outreach Director
Directora de Prensa y Difusión Inter-American Commission on Human Rights
Comisión Interamericana de Derechos Humanos Organization of American States
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